Commercial Drive, Vancouver: Østsiden hovedgade, der nægtede at glatte ud

Commercial Drive giver mening omkring duften af kaffe og spegepølse, når gadens revnede fortove, håndmalede butiksfacader og lave bygninger fortæller dig, at du ikke er på en poleret seværdighed, men på en levende hovedgade, der har sit eget hjerteslag. Lokale kalder det bare The Drive, og den løber med en slags stædig selvtillid gennem Grandview-Woodland: Italienske espressobarer ved siden af vietnamesiske nudelboder, mezcalbarer ved siden af antikvariater, og caféer der fyldes tidligt på en varm eftermiddag, fordi folk stadig kommer her for at se gaden se sig selv. Det er et af de få steder i Vancouver, hvor du kan mærke, at byen nægter at flade ud i den samme glaserede historie som alle andre steder.

Hvad Commercial Drive er kendt for

The Drives identitet kommer fra to kræfter, der aldrig rigtig er holdt op med at tale med hinanden: italiensk arv og trodsig uafhængighed. City of Vancouver anerkendte formelt otte sammenhængende blokke som Historic Little Italy i 2016, men historien er ældre end pladen. Italienske efterkrigsfamilier bosatte sig i den nordlige ende i 1940'erne og 50'erne, og gaden bærer stadig præg i espressobarerne, delikatesserne og de gamle familievirksomheder, der har overlevet enhver trendcyklus, byen har kastet efter dem. Du kan stadig mærke den kontinuitet hos Kalena's, hvor italienske sko og tasker er blevet solgt fra 1526 Commercial i et halvt århundrede.

Den samme stædighed er, hvad der får The Drive til at føles så anderledes end lejlighedskorridorerne andre steder i Vancouver. Den modstod condo-og-cocktail-makeoveren, der fejede hen over Gastown og Yaletown, og resultatet er en gade, der stadig ser ud og lyder som et kvarter først og en destination sekundært. Publikum er blandet, som rigtige kvarterer er blandet: studerende, gamle nonnaer, der gør deres indkøb, cyklister fra cykelruten, dragperformere, aktivister og fritidskokke. På en varm eftermiddag ser enhver café mellem Venables og Broadway ud til at servere byens bedste gratis sport, nemlig folkekiggeri.

Gadens store årlige trykventil er Italian Day på The Drive, byens største kultur-gadefestival. Hver juni, den anden søndag, lukker den cirka fjorten blokke fra Venables Street til Grandview Highway og gør Grandview Park og syv vejkryds til åbne piazzaer. Der er gadeoperasangere, dj's, pastaspisekonkurrencer og mere end 100 madboder, alt sammen gratis at vandre rundt i. I en dag stopper kvarterets identitet med at være noget, du mærker, og bliver noget, der er højt nok til at blive hørt en halv kilometer væk.

Hvor du skal spise og drikke

Start med de italienske steder, fordi de er gadens oprindelige grammatik. La Grotta del Formaggio på 1791 Commercial har skåret kød og bygget panini bagtern skakternede gulve siden 1979, og det forbliver en af byens store billige frokoster. Den made-to-order-sandwich her er den slags, der minder dig om, hvor tilfredsstillende et kvarter kan være, når det stadig ved, hvordan man fodrer sit eget.

Pepino's Spaghetti House, på 631 Commercial, overtog det gamle Nick's Spaghetti House og bevarer den gamle skole italiensk-amerikanske stemning uden at forsøge at pynte på den. Et par døre væk skifter Caffè La Tana på 635 Commercial sproget lidt: marmorfuld, cicchetti-fokuseret og skabt til den lange, lidt sene eftermiddag, der bliver til aften. Dens spicy radiatori alla vodka er retten, folk taler om med den slags sikkerhed, normalt forbeholdt familieretter.

Magari by Oca sidder i en anden genre igen, et kult håndlavet pastarum uden reservationer, ingen telefon og intet website. Det alene fortæller dig noget om The Drives sociale kontrakt: hvis du vil have bordet, møder du tidligt op og accepterer stedets rytme. Det er den slags rum, der belønner tålmodighed, ikke præstation.

Så ankommer verden, og den ankommer i alle retninger på én gang. The Lunch Lady på 1046 Commercial er Vancouvers hjemsted for Saigons gademadlegende, gjort berømt af Anthony Bourdains No Reservations, og den har haft en MICHELIN Bib Gourmand i flere år. Wagyu-pho, hvidløgsnudler og oksecarpaccio sidder på en menu, der er blevet en del af The Drives moderne identitet: global, overkommelig og absolut ikke forsøger at være påtaget.

Havana på 1212 Commercial er caféinstitutionen med latinamerikanske og Pacific-Northwest-retter og de bedste pladser på række ét på gaden. Sid udenfor længe nok, og du forstår, hvorfor folk kommer her uden en plan: gaden leverer underholdningen. Kin Kao holder den thailandske side af strækningen stram og minimalistisk med sprød svinekæbe, der er blevet et af kvarterets stille referencepunkter. La Mezcaleria bringer ceviche, flisekunst og margarita-flyvninger til de mezcal-nysgerrige, og det gør det med den slags ubesværede selvtillid, der passer til en gade, hvor ingen rigtig prøver for hårdt.

Til kaffe har The Drive en lille, men seriøs Little Italy-kreds. Café Calabria på 1745 Commercial, åbnet af en italiensk immigrant i 1976, er den vintage klassiker: barokloft, macchiato, gelato og panini, hele herligheden føles lige ornamenteret nok til at være mindeværdig uden at blive påtaget. Continental Coffee på 1806 Commercial tiltrækker lokale for hele bønner, salte wienerbrød og en fremragende varm chokolade. JJ Bean på 2206 Commercial er kvarterets filial af den meget elskede Vancouver-rister og et klassisk Drive-stop, når du vil have en muffin og en vinduesplads. Prado Café runder kredsen som laptop-og-folkekiggeri-muligheden med en af de bedste Drive-udsigter til at se gaden gå forbi.

Gå i byen

The Drive har ikke klubber, og det er en del af charmen. Nætter her er til taprooms, aperitivo barer og rum, der ved, hvordan man huserer et band uden at blive til et spektakel. Det ikoniske sted er Flamingo Room, gemt inde i Havana på 1212 Commercial. Det overtog det gamle Havana Theatre-rum og kører nu en skiftende kalender af lokale duoer, trioer, dj's og comedy sammen med tropiske drinks og sene snacks. Det føles som den slags rum, der kan holde et kvarterets opmærksomhed uden at bede om meget til gengæld.

Bar Corso er det andet essentielle nattehænge, en mørk, hyggelig moderne italiensk bar, hvor espresso viger for spritz og cicchetti, når aftenen skrider frem. Det er den slags sted, der får en simpel drink til at føles som en betænksom pause snarere end en begivenhed.

Øldrikkere har deres eget hjørne af gadens personlighed at følge. Storm Brewing, på 310 Commercial lige nord for Hastings, har været Vancouvers mest glade excentriske bryggeri siden 1994. Smagsprøver er efter donation, og det roterende hold af eksperimentelle Brainstorms betyder, at du aldrig er helt sikker på, hvad du får, kun at det ikke vil være kedeligt. Off The Rail Brewing bringer en anden stemning: et lyst, kunstfyldt East Van-smagerum, der skænker engelske ales, tyske lagers og amerikanske ipaer. Sammen får de The Drive til at føles mindre som en enkelt strækning og mere som et lille netværk af steder, hvor aftenen kan vandre.

Ting at lave / hvad du skal se

The Drive er først og fremmest en gade at gå, så det mest ærlige er simpelthen at gå den. Start med kaffe og bliv ved, duk ind i butikker, når de fanger dit øje, for det er sådan, dette kvarter fungerer bedst. Gaden afslører sig i fragmenter: en delikatesse her, en pladebutik der, en klynge mennesker uden for en café, et pludseligt glimt af North Shore-bjergene ved et tværgående vejkryds, fordi kvarteret ligger på en lav bakke, og byen åbner sig kortvarigt.

Little Italy's espressokreds er den bedste måde at læse gaden om morgenen. Café Calabria giver dig den gammeldags version, Continental Coffee de lokale fasters version, JJ Bean den pålidelige moderne, og Prado Café versionen, hvor du sidder med din laptop og foregiver ikke at folkekigge, mens du gør netop det. Hvert stop føles lidt anderledes, men den virkelige fornøjelse ligger i at bevæge sig mellem dem og lægge mærke til, hvordan gaden ændrer sig hver tyvende meter.

Ved den sydlige ende giver John Hendry Park, alment kaldet Trout Lake, The Drive sit udendørs åndedrag. Det er en 27 hektar stor park bygget omkring byens eneste naturlige ferskvandssø med en sandet svømmestrand, sportsbaner og lette rundture en kort gåtur fra Commercial-Broadway SkyTrain. Om lørdagen fra forår til oktober overtager Trout Lake Farmers Market fra 9 til 14 og bliver et af de største ugentlige markeder i regionen med over 60 leverandører af grøntsager, bagværk og kunsthåndværk. Det er en af de Vancouver-scener, der formår at føles både praktisk og mildt festlig.

Midtpå strækningen fungerer Grandview Park som kvarterets stue. Sid der med et stykke pizza og se The Drive glide forbi. Det er ikke en stor park, og det er lige præcis rigtigt; det giver gaden et sted at pause uden at bede den om at blive noget andet.

{{ATTRAKTIONER}}

Shopping

Detailhandlen på The Drive er næsten helt uafhængig, hvilket betyder, at browsing er pointen snarere end optakten. Kalena's på 1526 Commercial har solgt italienske sko, støvler, tasker og tilbehør i omkring halvtreds år, og butikken føles stadig som en rest fra Little Italy-æraen snarere end en relikvie. Den blander traditionelle stilarter med modebevidste linjer, hvilket er omtrent så tæt som denne gade kommer på modemæssige udsagn.

People's Co-op Bookstore er en anden slags anker, en elsket venstreorienteret boghandel, hvor personalet vil lede dig til den rigtige læsning ud fra den vageste beskrivelse. Den fungerer også som et lille kulturelt knudepunkt med oplæsninger og opslag fra lokalsamfundet, der holder den bundet til kvarterlivet snarere end bare detailhandelslivet. Det betyder noget her. En stor del af, hvad der gør The Drive særlig, er, at dens butikker stadig virker forankret i de daglige vaner hos folk, der bor i nærheden.

De omkringliggende blokke er tætte med vintage-tøj, pladebutikker, håndlavet smykker, gavebutikker og gamle apotekerstil-delikatesseforretninger, så den bedste tilgang er at afsætte tid til at drive ind og ud uden plan. Om lørdagen tilføjer Trout Lake Farmers Market i den sydlige ende et ekstra lag til browsing, med sæsonens produkter, bagværk, syltetøj og lokalt håndværk og en ægte naboskabssommerstemning. Mellem butikkerne laver delikatesseforretningerne en anden slags souvenirarbejde: ost og speget kød fra La Grotta del Formaggio, eller italienske spisekammervarer, dåsefisk og importerede godter spredt langs strækningen, der rejser hjem bedre end noget skinnende.

Hvor skal man bo

The Drive er et sted at spise og leve, ikke et hotelkvarter, så indkvartering er overvejende korttidsudlejning, gæstehuse og B&B'er i de omkringliggende Grandview-Woodland-gader frem for mærkevarehoteller. Det er en del af appel, hvis du vil have en ægte, beboet lokal base: mere stille og billigere end Downtown, men stadig tæt på kaffe, mad og offentlig transport, der gør kvarteret nemt at bruge.

Hvis du kan, så kig efter en udlejning inden for et par blokke af Commercial Drive selv, helst mellem Venables og Broadway, så du kan gå hele spise-og-drikke-strækningen uden at tænke på transport. Den sydlige ende nær Trout Lake er grønnere og roligere; de nordlige blokke mod Hastings er mere rå. Uanset hvad, holder Commercial-Broadway SkyTrain i den sydlige ende resten af byen inden for nem rækkevidde.

At komme rundt

Commercial Drive er flad, lige og skabt til at gå. Fra Venables i nord til Broadway i syd er det cirka 25 minutters spadseretur, og den tur tager næsten alt, hvad gaden gør godt: kaffe, delikatesser, terrasser, boghandlere, bryggerier og de små afbrydelser af bjergudsigter ved tværgaderne. Gaden er også tæt og cykelvenlig, med cyklister, der bruger den dedikerede rute langs de parallelle sidegader.

Commercial-Broadway Station forankrer den sydlige ende og er det travleste skiftested i SkyTrain-systemet, betjent af både Expo- og Millennium-linjerne. Downtown er cirka 15 minutter med tog, og Vancouver International Airport er en lige tur via Canada Line med ét skift. Hvis du foretrækker at blive på overfladen, kører No. 20 trolleybus hele længden af Commercial Drive og fortsætter direkte ind i Downtown, hvilket gør den til en af byens nemmeste ruter at bruge.

At køre er den svage mulighed her. Gade parkering er knap og langsom, og kvarteret belønner ikke at ankomme med bil. Hele pointen med The Drive er, at du kan komme ud, holde dig i bevægelse og lade gaden gøre arbejdet.