Commercial Drive begynner å gi mening rundt lukten av kaffe og spekemat, når gatens sprukne fortau, håndmalte butikkfasader og lavblokktakt forteller deg at du ikke er på en polert utstillingsgate, men på en levende hovedgate som har beholdt sin egen puls. Beboerne kaller det bare The Drive, og det går med en slags sta selvtillit gjennom Grandview-Woodland: italienske espressobarer ved siden av vietnamesiske nudelbarer, mezcalbarer ved siden av bruktbokhandlere, og patios som fylles opp tidlig på en varm ettermiddag fordi folk fortsatt kommer hit for å se gaten se seg selv. Det er et av de få stedene i Vancouver hvor du kan føle at byen nekter å flate ut til den samme glasshistorien som overalt ellers.
Hva Commercial Drive er kjent for
Drives identitet kommer fra to krefter som aldri har sluttet å snakke med hverandre: italiensk arv og trassig uavhengighet. Bystyret i Vancouver anerkjente formelt åtte sammenhengende kvartaler som Historic Little Italy i 2016, men historien er eldre enn plaketten. Italienske familier bosatte seg i den nordlige enden på 1940- og 50-tallet etter krigen, og gaten bærer fortsatt preg av espressobarer, delikatesseforretninger og gamle familiebedrifter som har overlevd hver trend byen har kastet på dem. Du kan fortsatt føle kontinuiteten på Kalena’s, hvor italienskproduserte sko og vesker har blitt solgt fra 1526 Commercial i et halvt århundre.
Den samme staheten er det som gjør The Drive så forskjellig fra leilighetskorridorene andre steder i Vancouver. Det motsto makeoveren med leiligheter og cocktailbarer som feide over Gastown og Yaletown, og resultatet er en gate som fortsatt ser ut og høres ut som et nabolag først og et reisemål sekundært. Folkemengden er blandet slik ekte nabolag er blandet: studenter, gamle Nonnaer som handler, syklister fra sykkelruten, dragartister, aktivister og kokker på fritid. På en varm ettermiddag ser hver patio mellom Venables og Broadway ut til å servere byens beste gratis sport, nemlig folkekikking.
Gatens store årlige slippventil er Italian Day on The Drive, byens største kulturelle gatefestival. Hver juni, den andre søndagen, stenges omtrent fjorten kvartaler fra Venables Street til Grandview Highway, og Grandview Park og syv kryss blir til friluftspiazzaer. Det er gatesangere, DJ-er, pastaspisekonkurranser og mer enn 100 mathandlere, alt gratis å vandre rundt i. I én dag blir nabolagets identitet noe du ikke bare aner, men som er høyt nok til å høres en halv kilometer unna.
Hvor du skal spise og drikke
Start med de italienske stedene, fordi de er gatens opprinnelige grammatikk. La Grotta del Formaggio på 1791 Commercial har skåret kjøtt og bygget panini bak sjakkbrettgulv siden 1979, og det er fortsatt en av byens beste billige lunsjer. Den bestilte sandwichen er en påminnelse om hvor tilfredsstillende et nabolag kan være når det fortsatt vet hvordan det skal mate sine egne.
Pepino’s Spaghetti House, på 631 Commercial, tok over det gamle Nick’s Spaghetti House-lokalet og holder den gammeldagse italiensk-amerikanske stemningen i live uten å prøve å pynte på den. Noen dører unna skifter Caffè La Tana på 635 Commercial språket litt: marmortungt, cicchetti-fokusert og laget for den lange, litt sene ettermiddagen som går over i kveld. Den sterke radiatori alla vodka er retten folk snakker om med en sikkerhet som vanligvis er forbeholdt familiens oppskrifter.
Magari by Oca befinner seg i en annen kategori igjen, et kult håndlaget pastarom uten reservasjoner, uten telefon og uten nettside. Det alene forteller deg noe om The Drives sosiale kontrakt: Hvis du vil ha bordet, møter du opp tidlig og aksepterer stedets rytme. Det er et rom som belønner tålmodighet, ikke oppvisning.
Så kommer verden, og den kommer fra alle kanter samtidig. The Lunch Lady på 1046 Commercial er Vancouvers hjem til Saigon-gatemat-legenden som ble berømt av Anthony Bourdains No Reservations, og den har hatt MICHELIN Bib Gourmand i flere år på rad. Wagyu pho, hvitløksnudler og biff carpaccio står på en meny som har blitt en del av The Drives moderne identitet: global, rimelig, og absolutt ikke prøver å være viktig.
Havana på 1212 Commercial er patio-institusjonen, med latinamerikanske og stillehavsnordvest-retter og de beste plassene på første rad i gaten. Sitt ute lenge nok, og du forstår hvorfor folk kommer hit uten plan: gaten sørger for underholdningen. Kin Kao holder den thailandske siden av stripen stram og minimalistisk, med sprø svinekjøttbuljong som har blitt et av nabolagets stille referansepunkter. La Mezcaleria serverer ceviche, flisearbeid og margarita-flyvninger for mezcal-nysgjerrige, og gjør det med en slags uanstrengt selvtillit som passer en gate der ingen egentlig prøver for hardt.
For kaffe har The Drive en liten, men seriøs Little Italy-runde. Café Calabria på 1745 Commercial, åpnet av en italiensk innvandrer i 1976, er den vintage-klassikeren: barokktak, macchiato, gelato og panini, alt føles såpass dekorativt at det blir minneverdig uten å bli for pretensiøst. Continental Coffee på 1806 Commercial trekker lokalbefolkningen for helbønnesekker, velsmakende bakverk og en fremragende varm sjokolade. JJ Bean på 2206 Commercial er nabolagsavdelingen til den høyt elskede Vancouver-risteren og et klassisk Drive-stopp når du vil ha en muffins og en vindusplass. Prado Café runder av runden som laptopp-og-folkekikking-alternativet, med en av de beste Drive-side-utsiktene for å se gaten gå forbi.
Gå ut
The Drive har ikke klubber, og det er en del av sjarmen. Kvelder her er for taprooms, aperitivo-barer og rom som vet hvordan man huser et band uten å bli et spektakulært show. Signaturstedet er Flamingo Room, gjemt inne i Havana på 1212 Commercial. Det tok over det gamle Havana Theatre-rommet og kjører nå en stadig skiftende kalender med lokale duoer, trioer, DJ-er og komedie, ved siden av tropiske drinker og sene nattmat. Det føles som et rom som kan holde på et nabolags oppmerksomhet uten å kreve mye tilbake.
Bar Corso er det andre nattetrekkets essensielle, en mørk, koselig moderne italiensk bar der espresso gir plass til spritzes og cicchetti når kvelden faller på. Det er typen sted som får en enkel drink til å føles som en ettertenksom pause heller enn en begivenhet.
Ølelskere har sitt eget hjørne av gatens personlighet å følge. Storm Brewing, på 310 Commercial rett nord for Hastings, har vært Vancouvers mest latterlig eksentriske bryggeri siden 1994. Smaksprøver er for donasjon, og den stadig skiftende samlingen av eksperimentelle Brainstorms betyr at du aldri er helt sikker på hva du får, bare at det ikke vil være kjedelig. Off The Rail Brewing bringer en annen stemning: et lyst, kunstfylt East Van-smakerom som skjenker engelske ales, tyske lagre og amerikanske IPA-er. Sammen får de The Drive til å føles mindre som én enkelt stripe og mer som et lite nettverk av steder der kvelden kan vandre.
Ting å gjøre / hva du skal se
The Drive er først og fremst en gågate, så det ærligste du kan gjøre er rett og slett å gå den. Start med kaffe og fortsett, stikk innom butikker som fanger blikket ditt, for det er slik dette nabolaget fungerer best. Gaten åpenbarer seg i bruddstykker: et deli-vindu her, en platebutikk der, en klynge mennesker utenfor en kafé, et plutselig glimt av North Shore-fjellene i et kryss fordi nabolaget ligger på en lav høyde og byen åpner seg et øyeblikk.
Espresso-kretsløpet i Little Italy er den beste måten å lese gaten om morgenen. Café Calabria gir deg den gammeldagse versjonen, Continental Coffee de lokale faste gjestenes versjon, JJ Bean den pålitelige moderne versjonen, og Prado Café versjonen der du sitter med laptopen og later som du ikke folk ser på, mens du gjør akkurat det. Hvert stopp føles litt annerledes, men den virkelige gleden ligger i å bevege seg mellom dem og legge merke til hvordan gaten forandrer seg hver tjuende meter.
På sørenden gir John Hendry Park, allment kjent som Trout Lake, The Drive sitt friluftspust. Det er en 27 hektar stor park bygget rundt byens eneste naturlige ferskvannssjø, med en sandstrand for bading, idrettsbaner og enkle løypestier en kort spasertur fra Commercial-Broadway SkyTrain. På lørdager fra vår til oktober finner Trout Lake Farmers Market sted fra 9 til 14, og blir et av de største ukentlige markedene i regionen med over 60 leverandører av råvarer, bakverk og håndverk. Det er en av de Vancouver-scenene som greier å føles både praktisk og mildt feirende.
Midt på strekningen fungerer Grandview Park som nabolagets stue. Sitt der med en bit og se The Drive gli forbi. Det er ikke en storslått park, og det er akkurat riktig; den gir gaten et sted å pause uten å be den bli noe annet.
{{ATTRACTIONS}}
Shopping
Retail på The Drive er nesten utelukkende uavhengig, noe som betyr at å titte er poenget snarere enn opptakten. Kalena’s på 1526 Commercial har solgt italienskproduserte sko, støvler, håndvesker og tilbehør i omtrent femti år, og butikken føles fremdeles som en rest fra Little Italy-tiden snarere enn en relikvie. Den blander tradisjonelle stiler med moteorienterte linjer, som er omtrent så nært denne gaten kommer et motestatement.
The People’s Co-op Bookstore er en annen slags anker, en elsket venstreorientert bokhandel der ansatte vil styre deg til riktig lesning fra den vageste beskrivelsen. Den fungerer også som et lite kulturelt knutepunkt med opplesninger og samfunnsannonser som holder den knyttet til nabolagsliv snarere enn bare butikkliv. Det betyr noe her. Mye av det som gjør The Drive særegent er at butikkene fremdeles virker forankret i hverdagsvanene til de som bor i nærheten.
De omkringliggende blokkene er tett med vintageklær, platebutikker, håndlagde smykker, gavebutikker og gamle apotek-inspirerte delier, så den beste tilnærmingen er å sette av tid til å drifte inn og ut uten plan. På lørdager gir Trout Lake Farmers Market på sørenden et ekstra lag til tittingen, med sesongens råvarer, bakverk, syltetøy og lokalt håndverk, og en genuint naboskaps-sommerstemning. Mellom butikkene gjør deliene en annen slags suvenirjobb: ost og spekemat fra La Grotta del Formaggio, eller italienske pantryvarer, hermetikk og importerte godbiter spredt langs strekningen, som reiser hjem bedre enn noe glanset.
Overnatting
The Drive er et sted å spise og leve, ikke et hotellområde, så overnatting er overveldende korttidsleie, gjestehus og B&B i de omkringliggende Grandview-Woodland-gatene heller enn merkehoteller. Det er en del av appellen hvis du vil ha en ekte, levd lokal base: roligere og rimeligere enn sentrum, men fortsatt nært kaffen, maten og transporten som gjør nabolaget enkelt å bruke.
{{HOTELS}}
Hvis du kan, se etter en utleiebolig innen et par kvartaler fra Commercial Drive selv, helst mellom Venables og Broadway, slik at du kan gå hele spise-og-drikke-strekingen uten å tenke på transport. Sørenden nær Trout Lake er frodigere og roligere; de nordlige blokkene mot Hastings er råere. Uansett holder Commercial-Broadway SkyTrain på sørenden resten av byen innen rekkevidde.
Transport
Commercial Drive er flat, rett og laget for å gå. Fra Venables i nord til Broadway i sør er omtrent en 25-minutters spasertur, og den turen tar inn nesten alt gaten gjør bra: kaffe, deli, uteservering, bokhandlere, bryggerier og de små avbruddene av fjellutsikt i kryssene. Gaten er tett og sykkelvennlig også, med syklister som bruker den dedikerte ruten langs de parallelle sidegatene.
Commercial-Broadway Station forankrer sørenden og er det travleste overgangspunktet i SkyTrain-systemet, betjent av både Expo- og Millennium-linjene. Sentrum er omtrent 15 minutter med tog, og Vancouver International Airport er en enkel tur via Canada Line med ett bytte. Hvis du vil holde deg på bakken, kjører trolleybuss nr. 20 hele lengden av Commercial Drive og fortsetter rett inn til sentrum, noe som gjør den til en av byens enkleste ruter å bruke.
Å kjøre bil er det svake alternativet her. Gateparkering er knapp og treg, og nabolaget belønner ikke å ankomme med bil. Hele poenget med The Drive er at du kan komme deg ut, holde deg i bevegelse og la gaten gjøre jobben.