Commercial Drive, Vancouver: Die East-Side-Hauptstraße, die sich nicht glätten ließ

Der Commercial Drive beginnt sich um den Duft von Kaffee und gepökelten Fleischwaren herum zu erschließen, wenn die rissigen Gehwege, handbemalten Ladenfronten und die niedrige Bebauung Ihnen verraten, dass Sie sich nicht auf einer geschliffenen Prachtstraße befinden, sondern auf einer funktionierenden Hauptstraße, die ihren eigenen Puls bewahrt hat. Einheimische nennen sie einfach The Drive, und sie verläuft mit einer Art sturer Selbstsicherheit durch Grandview-Woodland: Italienische Espresso-Bars neben vietnamesischen Nudeltheken, Mezcal-Bars neben Secondhand-Buchläden und Terrassen, die sich an warmen Nachmittagen früh füllen, weil die Leute immer noch herkommen, um die Straße beim Beobachten ihrer selbst zu beobachten. Es ist einer der wenigen Orte in Vancouver, an dem Sie spüren können, dass sich die Stadt weigert, sich in dieselbe glasige Geschichte zu glätten, die es überall sonst gibt.

Wofür der Commercial Drive bekannt ist

Die Identität von The Drive speist sich aus zwei Kräften, die nie wirklich aufgehört haben, miteinander zu reden: italienisches Erbe und trotzige Unabhängigkeit. Die Stadt Vancouver hat 2016 acht aufeinanderfolgende Blöcke offiziell als Historic Little Italy anerkannt, aber die Geschichte ist älter als die Gedenktafel. Italienische Familien der Nachkriegszeit ließen sich in den 1940er und 50er Jahren im nördlichen Ende nieder, und die Straße trägt noch heute die Spuren in den Espresso-Bars, Feinkostläden und alten Familienbetrieben, die jeden Trendzyklus überlebt haben, den die Stadt ihnen entgegengeworfen hat. Diese Kontinuität spüren Sie noch bei Kalena‘s, wo seit einem halben Jahrhundert italienische Schuhe und Handtaschen in der Commercial 1526 verkauft werden.

Dieselbe Sturheit macht The Drive so anders als die Kondominium-Korridore anderswo in Vancouver. Es hat sich der Kondominium-und-Cocktail-Verwandlung widersetzt, die Gastown und Yaletown überrollt hat, und das Ergebnis ist eine Straße, die immer noch aussieht und sich anhört wie ein Viertel zuerst und ein Reiseziel erst danach. Die Menge ist so gemischt, wie echte Nachbarschaften nun einmal gemischt sind: Studenten, alte Nonnas beim Einkaufen, Radfahrer vom Radweg, Drag-Performer, Aktivisten und Köche in ihrer Freizeit. An einem warmen Nachmittag scheint jede Terrasse zwischen Venables und Broadway den besten kostenlosen Sport der Stadt zu servieren: das Leute beobachten.

Das große jährliche Auslassventil der Straße ist der Italian Day on The Drive, das größte kulturelle Straßenfest der Stadt. Jeden Juni, am zweiten Sonntag, werden etwa vierzehn Blocks von der Venables Street bis zum Grandview Highway gesperrt und der Grandview Park und sieben Kreuzungen in Open-Air-Piazzas verwandelt. Es gibt Straßenopernsänger, DJs, Pasta-Esswettbewerbe und über 100 Essensstände, alle kostenlos zugänglich. Einen Tag lang hört die Identität des Viertels auf, etwas zu sein, das Sie nur spüren – sie wird laut genug, um sie aus einem halben Kilometer Entfernung zu hören.

Essen & Trinken

Beginnen Sie mit den italienischen Orten, denn sie sind die ursprüngliche Grammatik der Straße. La Grotta del Formaggio an der Commercial 1791 schneidet seit 1979 hinter Schachbrettböden Fleisch auf und baut Panini, und es bleibt eines der großen preiswerten Mittagessenerlebnisse der Stadt. Das individuell zubereitete Sandwich hier ist die Art von Ding, das Sie daran erinnert, wie befriedigend eine Nachbarschaft sein kann, wenn sie noch weiß, wie sie ihre eigenen Leute versorgen kann.

Pepino‘s Spaghetti House an der Commercial 631 hat den alten Nick‘s Spaghetti House-Raum übernommen und hält die altmodische italienisch-amerikanische Stimmung am Leben, ohne sie aufzumotzen. Ein paar Türen weiter verschiebt Caffè La Tana an der Commercial 635 die Sprache leicht: marmorlastig, cicchetti-fokussiert und gemacht für den langen, etwas späten Nachmittag, der in den Abend übergeht. Sein würziger Radiatori alla Vodka ist das Gericht, über das die Leute mit der Art von Gewissheit sprechen, die normalerweise Familienrezepten vorbehalten ist.

Magari by Oca sitzt in einer wieder anderen Kategorie, ein kultiger handgemachter Pasta-Raum ohne Reservierungen, ohne Telefon und ohne Website. Das allein sagt Ihnen etwas über den Gesellschaftsvertrag von The Drive: Wenn Sie den Tisch wollen, kommen Sie früh und akzeptieren den Rhythmus des Ortes. Es ist die Art von Raum, die Geduld belohnt, nicht Selbstdarstellung.

Dann kommt die Welt, und sie kommt in alle Richtungen gleichzeitig. The Lunch Lady an der Commercial 1046 ist das Vancouverer Zuhause der Straßenküchenlegende aus Saigon, die durch Anthony Bourdains No Reservations berühmt wurde, und sie hat seit mehreren Jahren in Folge einen MICHELIN Bib Gourmand. Wagyu-Pho, Knoblauchnudeln und Rindercarpaccio stehen auf einer Speisekarte, die Teil von The Drives moderner Identität geworden ist: global, erschwinglich und absolut nicht darauf bedacht, kostbar zu sein.

Havana an der Commercial 1212 ist die Terrasseninstitution, mit lateinamerikanischen und pazifisch-nordwestlichen Gerichten und den besten Plätzen in der ersten Reihe auf der Straße. Wenn Sie lange genug draußen sitzen, verstehen Sie, warum Leute ohne Plan herkommen: Die Straße liefert die Unterhaltung. Kin Kao hält die thailändische Seite des Streifens straff und minimalistisch, mit knusprigem Schweinebauch, der zu einem der stillen Referenzpunkte des Viertels geworden ist. La Mezcaleria bringt Ceviche, Fliesenarbeiten und Margarita-Flüge zu den Mezcal-Neugierigen, und das tut es mit der Art von lässiger Selbstsicherheit, die zu einer Straße passt, auf der niemand wirklich zu sehr bemüht ist.

Zum Kaffee hat The Drive eine kleine, aber ernsthafte Little-Italy-Route. Café Calabria an der Commercial 1745, 1976 von einem italienischen Einwanderer eröffnet, ist der Vintage-Klassiker: Barockdecke, Macchiato, Gelato und Paninis, alles gerade kunstvoll genug, um einprägsam zu sein, ohne geziert zu wirken. Continental Coffee an der Commercial 1806 lockt Einheimische mit ganzen Bohnen, herzhaften Backwaren und einer herausragenden heißen Schokolade. JJ Bean an der Commercial 2206 ist der Nachbarschaftsableger des vielgeliebten Vancouverer Röstereis und ein klassischer Drive-Halt, wenn Sie einen Muffin und einen Fensterplatz möchten. Prado Café rundet die Runde als die Laptop-und-Leute-beobachten-Option ab, mit einer der besten Drive-seitigen Aussichten, um die Straße vorbeiziehen zu sehen.

Ausgehen

The Drive macht keine Clubs, und das ist ein Teil seines Charmes. Die Nächte hier sind für Taprooms, Aperitivo-Bars und Räume, die wissen, wie man eine Band beherbergt, ohne in eine Show auszuarten. Der charakteristische Ort ist das Flamingo Room, versteckt im Havana an der Commercial 1212. Es hat den alten Havana Theatre-Raum übernommen und bietet nun einen sich ständig ändernden Kalender mit lokalen Duos, Trios, DJs und Comedy, zusammen mit tropischen Drinks und nächtlichen Snacks. Es fühlt sich an wie die Art von Raum, der die Aufmerksamkeit eines Viertels fesseln kann, ohne viel Gegenleistung zu verlangen.

Bar Corso ist der andere essentielle Nachtausflug, eine dunkle, gemütliche modern-italienische Bar, in der Espresso im Laufe des Abends Spritzen und Cicchetti weicht. Es ist die Art von Ort, die aus einem einfachen Drink eine überlegte Pause macht, nicht ein Ereignis.

Biertrinker haben ihre eigene Ecke der Persönlichkeit der Straße zu erkunden. Storm Brewing an der Commercial 310, nördlich von Hastings, ist seit 1994 Vancouvers fröhlichste exzentrische Brauerei. Verkostungen erfolgen gegen Spende, und das wechselnde Angebot an experimentellen Brainstorms bedeutet, dass Sie nie genau wissen, was Sie bekommen, nur dass es nicht langweilig sein wird. Off The Rail Brewing bringt eine andere Stimmung: ein heller, kunstvoller East Van-Verkostungsraum mit englischen Ales, deutschen Lagern und US-amerikanischen IPAs. Zusammen geben sie The Drive weniger das Gefühl eines einzelnen Streifens, sondern eines kleinen Netzwerks von Orten, an denen der Abend wandern kann.

Aktivitäten / Sehenswürdigkeiten

The Drive ist in erster Linie eine Straße zum Gehen, daher ist das Ehrlichste, was Sie tun können, einfach sie entlangzugehen. Beginnen Sie mit einem Kaffee und gehen Sie weiter, schauen Sie beim Einkaufen in Läden, die Ihnen ins Auge fallen, denn so funktioniert dieses Viertel am besten. Die Straße offenbart sich in Fragmenten: hier ein Feinkost-Schaufenster, dort ein Plattenladen, eine Ansammlung von Leuten vor einem Café, ein plötzlicher Blick auf die North Shore Mountains an einer Querstraße, weil das Viertel auf einer leichten Anhöhe liegt und die Stadt kurz aufklafft.

Der Little Italy-Espresso-Rundgang ist die beste Art, die Straße am Morgen zu lesen. Café Calabria gibt Ihnen die altmodische Version, Continental Coffee die Version der lokalen Stammkunden, JJ Bean die verlässliche moderne und Prado Café die Version, in der Sie mit Ihrem Laptop sitzen und so tun, als ob Sie keine Leute beobachten, während Sie genau das tun. Jeder Halt fühlt sich etwas anders an, aber die wahre Freude liegt darin, zwischen ihnen zu wechseln und zu bemerken, wie sich die Straße alle zwanzig Meter verändert.

Am südlichen Ende bietet der John Hendry Park, allgemein als Trout Lake bekannt, The Drives Ausatmen im Freien. Es ist ein 27 Hektar großer Park rund um den einzigen natürlichen Süßwassersee der Stadt, mit einem Sandstrand zum Schwimmen, Sportplätzen und einfachen Rundwegen, nur einen kurzen Spaziergang vom SkyTrain-Bahnhof Commercial-Broadway entfernt. Samstags von Frühling bis Oktober findet von 9 bis 14 Uhr der Trout Lake Farmers Market statt und wird zu einem der größten Wochenmärkte der Region mit über 60 Ständen mit Produkten, Backwaren und Kunsthandwerk. Es ist eine dieser Vancouver-Szenen, die es schafft, sich sowohl praktisch als auch sanft feierlich anzufühlen.

In der Mitte des Streifens fungiert der Grandview Park wie das Wohnzimmer des Viertels. Setzen Sie sich dort mit einem Stück Pizza hin und beobachten Sie, wie The Drive vorbeizieht. Es ist kein großer Park, und das ist genau richtig; es gibt der Straße einen Ort zum Innehalten, ohne zu verlangen, dass sie etwas anderes wird.

Einkaufen

Der Einzelhandel auf The Drive ist fast vollständig unabhängig, was bedeutet, dass Stöbern der Zweck ist, nicht das Vorspiel. Kalena‘s an der Commercial 1526 verkauft seit etwa fünfzig Jahren italienische Schuhe, Stiefel, Handtaschen und Accessoires, und der Laden fühlt sich immer noch an wie ein Überbleibsel aus der Little Italy-Ära, nicht wie ein Relikt. Es kombiniert traditionelle Stile mit modebewussten Linien, was dem am nächsten kommt, was diese Straße einem Mode-Statement abringt.

The People’s Co-op Bookstore ist eine andere Art von Anker, ein beliebter linker Buchladen, in dem das Personal Sie von der vageesten Beschreibung zum richtigen Buch führt. Es fungiert auch als kleines kulturelles Zentrum mit Lesungen und Gemeinschaftsankündigungen, die es eher in das Nachbarschaftsleben als nur in das Einzelhandelsleben eingebunden halten. Das ist hier wichtig. Vieles von dem, was The Drive so unverwechselbar macht, ist, dass seine Läden immer noch in die Alltagsgewohnheiten der Leute eingebettet zu sein scheinen, die in der Nähe wohnen.

Die umliegenden Blöcke sind dicht besiedelt mit Vintage-Kleidung, Plattenläden, handgefertigtem Schmuck, Geschenkartikelläden und Feinkostläden im alten Apothekerstil. Der beste Ansatz ist daher, sich Zeit zu lassen und planlos hinein- und hinauszutreiben. An Samstagen sorgt der Trout Lake Farmers Market am südlichen Ende für eine weitere Ebene des Bummelns, mit saisonalen Produkten, Backwaren, Konserven und lokalen Handwerksarbeiten und einer echten nachbarschaftlichen Sommerstimmung. Zwischen den Läden bieten die Feinkostläden eine andere Art von Souvenirarbeit: Käse und gepökelte Fleischsorten von La Grotta del Formaggio oder italienische Vorratsartikel, Fischkonserven und importierte Leckereien, die entlang der Straße verstreut sind und sich besser für den Transport nach Hause eignen als alles Glänzende.

Wo übernachten

Die Drive ist ein Ort zum Essen und Leben, kein Hoteldistrikt. Die Unterkünfte bestehen daher überwiegend aus Kurzzeitmieten, Gästehäusern und Bed & Breakfasts in den umliegenden Grandview-Woodland-Straßen, nicht aus Markenhotels. Das ist Teil des Reizes, wenn Sie eine echte, belebte lokale Basis wünschen: ruhiger und erschwinglicher als die Innenstadt, aber dennoch nah an Kaffee, Essen und öffentlichen Verkehrsmitteln, die das Viertel leicht nutzbar machen.

Wenn möglich, suchen Sie nach einer Unterkunft in ein paar Blocks Entfernung von der Commercial Drive selbst, idealerweise zwischen Venables und Broadway, damit Sie die gesamte Ess- und Trinkmeile zu Fuß erkunden können, ohne an öffentliche Verkehrsmittel denken zu müssen. Das südliche Ende in der Nähe des Trout Lake ist grüner und ruhiger; die nördlichen Blöcke in Richtung Hastings sind rauer. In jedem Fall hält der SkyTrain Commercial-Broadway am Südende den Rest der Stadt in greifbarer Nähe.

Fortbewegung

Commercial Drive ist flach, gerade und zum Spazieren gemacht. Von Venables im Norden bis Broadway im Süden sind es etwa 25 Minuten zu Fuß, und dieser Spaziergang umfasst so ziemlich alles, was die Straße zu bieten hat: Kaffee, Feinkostläden, Terrassen, Buchhandlungen, Brauereien und die kleinen Unterbrechungen mit Bergblicken an den Querstraßen. Die Straße ist dicht besiedelt und fahrradfreundlich, mit Radfahrern, die die ausgewiesene Route entlang der parallelen Seitenstraßen nutzen.

Die Station Commercial-Broadway am Südende ist der meistfrequentierte Umsteigepunkt im SkyTrain-System, bedient von der Expo- und der Millennium-Linie. Die Innenstadt ist etwa 15 Minuten mit dem Zug entfernt, und der Vancouver International Airport ist mit der Canada Line und einem Umstieg einfach zu erreichen. Wenn Sie lieber an der Oberfläche bleiben möchten, fährt der Trolleybus der Linie 20 die gesamte Länge der Commercial Drive entlang und weiter direkt in die Innenstadt, was ihn zu einer der einfachsten Routen der Stadt macht.

Autofahren ist hier die schwache Option. Parkplätze an der Straße sind knapp und das Parken zeitaufwendig, und das Viertel belohnt die Anreise mit dem Auto nicht. Der ganze Sinn der Drive ist es, auszusteigen, in Bewegung zu bleiben und die Straße die Arbeit machen zu lassen.