Vancouver est une ville qui se mesure le long de l'eau. Le Seawall s'étend, plat et sans voiture, sur vingt-huit kilomètres ininterrompus, des grues de Coal Harbour autour de la péninsule boisée de Stanley Park et jusqu'à False Creek — le plus long chemin côtier continu de ce type au monde. Vous pouvez en parcourir une section à pied, mais le vrai rythme de la ville est sur deux roues, et un bon vélo condense une journée complète de visites en une seule matinée sans interruption.
Il s'agit d'une balade, pas d'une course. Rien de ce qui suit n'exige une navette payante, une voiture ou un ferry que vous n'aviez pas prévu de prendre ; chaque arrêt se trouve à quelques mètres du chemin lui-même. Ce qui suit est la boucle dans l'ordre où vous la rencontrerez réellement, en roulant dans le sens antihoraire comme l'exigent les règles du parc, avec l'eau toujours à votre droite.
Où louer un vélo
Quatre points de départ, quatre expériences légèrement différentes.
Spokes Bicycle Rentals (West End, juste à la porte du parc sur Denman Street) est le point de départ évident et celui que je recommande aux groupes. Il accepte les réservations pour les groupes, « que ce soit 10 ou 100 personnes », et chaque vélo est livré avec un cadenas, un casque et une carte du circuit. C'est aussi le seul endroit facile sur la péninsule où trouver un tandem. Les vélos de loisir coûtent environ 10 à 15 dollars canadiens de l'heure, les vélos électriques 18 à 25 dollars, les tandems plus chers. Un week-end de forte chaleur, les magasins de Denman se vident en fin de matinée, donc si vous êtes plus de deux, réservez.
Si vous préférez qu'on vous explique ce que vous regardez, Cycle City Tours (centre-ville) limite ses visites guidées à neuf personnes. Ce nombre est important : il permet de maintenir le groupe assez petit pour que l'histoire des Premières Nations du guide, la forêt tropicale et l'histoire des mâts totémiques parviennent réellement à l'arrière du groupe. Les visites guidées coûtent environ 75 à 95 dollars canadiens par personne ; le magasin loue également à partir d'environ 10 dollars de l'heure et accepte les réservations de groupes privés. C'est le choix idéal pour un visiteur international débutant ou pressé — vous parcourez la même boucle, mais vous repartez en la comprenant.
Pour les cyclistes indépendants qui détestent faire demi-tour, Mobi by Rogers (stations libre-service dans tout le centre-ville et le West End) est le service de vélos en libre-service : plus de 2 500 vélos répartis sur plus de 250 stations, un forfait journalier d'environ 15 dollars canadiens, des vélos électriques avec un petit supplément à la minute. Il n'y a ni comptoir ni personnel — chaque cycliste doit avoir l'application sur son propre téléphone, ce qui convient mieux aux petits groupes autonomes qu'à un groupe de vingt personnes. Son véritable avantage est le trajet à sens unique : prenez un vélo au centre-ville, parcourez le Seawall, déposez-le à Granville Island, et repartez sans avoir à pédaler un mètre en sens inverse.
Le choix économique est Bikes and Blades (West End, sur Denman), un magasin familial qui accueille les clients depuis 1980. La flotte est plus petite que celle de Spokes et les vélos plus simples, mais à environ 8 à 12 dollars canadiens de l'heure, c'est généralement moins cher, et c'est souvent le magasin qui a encore des vélos lorsque les grands opérateurs sont complets. Idéal pour un groupe décontracté qui n'a pas planifié à l'avance.
Une règle à bien comprendre avant de vous clipser : à l'intérieur de Stanley Park, le Seawall est à sens unique pour les cyclistes, dans le sens antihoraire. Vous gardez l'eau à votre droite tout le long, et il n'y a pas de négociation possible — la boucle ci-dessous suit donc cet ordre exactement.
De Coal Harbour à Brockton Point : les trois premiers kilomètres
Depuis la porte de Denman, vous êtes sur l'eau en une minute, les mâts du marina à votre droite et les montagnes de la rive nord remplissant la vue devant vous. Ce premier tronçon le long de Coal Harbour est le plus fréquenté et, en regardant les tours de verre derrière vous, le plus photogénique de toute la balade. C'est aussi là que se concentrent les bonnes adresses pour manger et boire, car une fois le cap passé, la nourriture se fait rare rapidement.
Tap & Barrel — Convention Centre (centre-ville, sur la place du Convention Centre, à quelques pas du chemin) est le point d'ancrage le plus facile pour les grands groupes de la ville. C'est un bar à pression libre-service avec l'une des plus grandes terrasses de Vancouver et un décor parfait pour les photos avec la vasque olympique et les montagnes en arrière-plan. Les plats principaux coûtent environ 20 à 35 dollars canadiens, avec une vaste sélection de bières et vins de la Colombie-Britannique. Si vous commencez tard et souhaitez nourrir une foule avant la boucle, commencez ici.
Un peu plus loin, Cardero's Restaurant & Live Bait Marine Pub (Coal Harbour) est le premier arrêt gastronomique sérieux directement sur le Seawall. Il propose un grand restaurant ainsi qu'un pub marin plus décontracté, accueille les groupes et les cyclistes de passage toute l'année et, ce qui est rare sur cette côte, maintient une terrasse au bord de l'eau ouverte au fil des saisons plutôt que seulement en été. Les plats du restaurant coûtent environ 25 à 45 dollars canadiens ; les plats du pub sont moins chers et conviennent mieux à une pause en cours de balade.
Ensuite, le chemin tourne vers les mâts totémiques de Brockton Point (Stanley Park), prétendument l'attraction la plus visitée de toute la Colombie-Britannique. C'est un site gratuit, en plein air, qui peut accueillir n'importe quelle taille de groupe — le seul inconvénient est qu'en milieu de journée, il est vraiment bondé, donc un départ matinal vous permet d'avoir les poteaux presque pour vous seuls. Dix minutes ici suffisent ; l'essentiel, c'est la balade.
Autour du côté sauvage : Prospect Point, Siwash Rock et le Teahouse
Passé Brockton, la ville s'éloigne et la péninsule devient sauvage. La montée — douce, mais la seule véritable montée de la boucle — vous amène à Prospect Point (Stanley Park), le point culminant du parc et le meilleur angle sur le pont Lions Gate qui enjambe la rive nord. Soyez clair sur ce qui est ouvert : le restaurant avec service à table reste fermé, mais pour 2026, le café, le comptoir de glaces et la boutique de souvenirs sont tous en activité. Les snacks et la glace Rocky Point coûtent environ 5 à 15 dollars canadiens — un ravitaillement bon marché et honnête avec une vue de premier ordre, et aucune réservation nécessaire pour quelque taille de groupe que ce soit.
En descendant de l'autre côté, le chemin longe le détroit de Georgia à ciel ouvert et vous atteignez Siwash Rock (Stanley Park, côté Third Beach), un stack marin s'élevant juste au large avec une légende des Premières Nations qui y est attachée. Il n'y a aucune installation ici — c'est un point de vue sur le Seawall en bord de route, rien de plus — mais c'est une bonne excuse pour s'arrêter sur le plus long tronçon ininterrompu de la balade, reprendre son souffle et laisser le groupe photographier le rocher avant de continuer.
Juste après, près de Ferguson Point au-dessus de Third Beach, se trouve The Teahouse in Stanley Park (Stanley Park), l'unique vrai restaurant chic de la boucle. Il propose un service complet, accepte les réservations de groupe et offre ce qui est sans doute la meilleure table pour le coucher du soleil de toute la péninsule. Deux avertissements importants : il ferme le mardi et le mercredi, et il est souvent complet, donc réservez à l'avance. Les plats principaux coûtent environ 30 à 45 dollars canadiens. Si vous avez programmé la balade pour la lumière du soir et que vous voulez un vrai repas plutôt qu'une collation de marché, c'est l'endroit où aller.
Le front de mer du West End : une baignade, une plage et le coucher du soleil
En sortant du côté sauvage, le parc s'adoucit vers le West End et l'ambiance devient plus sociale. Second Beach Pool (limite du West End de Stanley Park) est une rare possibilité de se rafraîchir en cours de route : une piscine extérieure chauffée en bord de mer, ouverte de façon saisonnière en été, avec une baignade à environ 7 dollars canadiens, ainsi qu'une plage de sable gratuit et une aire de jeux juste à côté. Les familles avec enfants devraient prévoir de faire une pause ici — c'est la soupape de décompression naturelle avant le tronçon plus animé qui suit, et l'eau est plus chaude que la mer qu'elle surplombe.
Quelques coups de pédale plus tard, le Seawall s'ouvre sur English Bay Beach (West End), le cœur social du front de mer et l'endroit classique pour regarder le soleil se coucher sur l'eau. C'est une plage publique ouverte qui accueille tous les groupes, avec des vendeurs de nourriture saisonniers le long du sable et les statues de bronze des hommes riants — l'œuvre d'art public la plus photographiée de Vancouver — à quelques pas du chemin. Cela ne coûte rien et ne vous demande rien ; par une soirée chaude, c'est simplement là où la ville se rassemble.
Directement sur la plage se trouve Cactus Club Cafe English Bay (West End), le lieu fiable et apprécié de la foule au milieu du Seawall. C'est une grande salle moderne avec une terrasse, qui peut accueillir confortablement des groupes, reste ouverte jusqu'à minuit, et offre une vue dégagée sur l'océan et le coucher de soleil. Les plats principaux coûtent environ 22 à 40 dollars canadiens. Ce n'est pas la table la plus pleine de caractère du circuit, mais c'est celle qui acceptera douze cyclistes fatigués à neuf heures du soir sans sourciller — et la vue fait le reste.
Au-delà du parc : False Creek et Granville Island
La plupart des visiteurs bouclent la boucle jusqu'à Denman et s'arrêtent là. Si vous avez encore des jambes, la meilleure fin est de continuer. Depuis English Bay, le Seawall se poursuit autour de l'embouchure de False Creek et monte sur le chemin du pont Burrard, puis redescend de l'autre côté jusqu'à Granville Island — toute l'extension est sans voiture et ajoute quelques kilomètres à la journée.
La récompense est le Marché public de Granville Island (Granville Island, False Creek), un vaste hall alimentaire et marché qui absorbe n'importe quelle taille de groupe. L'entrée est gratuite, la nourriture des stands coûte environ 5 à 20 dollars canadiens, et vous pouvez entrer avec votre vélo plutôt que de chercher un support. C'est le point de récompense pour les cyclistes qui poussent au-delà de Stanley Park : atteint entièrement via le Seawall, sans trafic de pont ni nécessité de ferry, il transforme une boucle de parc en une véritable traversée du front de mer de la ville. Si vous êtes venu avec un vélo Mobi, c'est l'endroit idéal pour le rendre et laisser le marché — et le ferry retour, si vos jambes sont fatiguées — prendre le relais.
Notes pratiques
Direction et timing. Roulez dans le sens inverse des aiguilles d'une montre ; c'est la règle et elle est appliquée. La boucle du parc Stanley seule fait environ neuf kilomètres et prend une heure à une heure trente de pédalage sans se presser — comptez une demi-journée avec les arrêts photo et un café. Ajoutez Granville Island et vous avez une journée complète et satisfaisante. Commencez en milieu de matinée pour éviter la foule à Brockton Point et laisser de la place pour un arrêt au coucher du soleil à English Bay ou au Teahouse.
Argent. Les prix sont en dollars canadiens, et partout sur cet itinéraire, on accepte les cartes et les paiements mobiles — vous avez rarement besoin d'argent liquide, bien que quelques dollars soient pratiques pour les vendeurs de plage et les étals de Granville Island. Les locations demandent généralement une carte et une pièce d'identité comme caution.
Budget, approximativement. La location d'un vélo de croisière pour trois heures, plus un déjeuner au marché et une glace à Prospect Point, revient à moins de 50 dollars canadiens par personne. Une visite guidée avec Cycle City Tours double approximativement ce montant mais vous offre l'histoire et la navigation. Se faire plaisir au Teahouse à la fin est ce qui fait vraiment grimper le coût de la journée — décidez cela à l'avance et réservez.
Groupes contre couples. Pour dix personnes ou plus, commencez chez Spokes et basez vos repas chez Tap & Barrel ou Cactus Club, qui sont conçus pour les grands nombres. Les couples et les petits groupes indépendants profiteront davantage de la liberté à sens unique de Mobi et d'une table plus tranquille chez Cardero's ou au Teahouse.
Pour savoir où dormir à proximité de l'entrée de Denman Street, consultez la recherche d'hôtels à Vancouver ; pour le reste de la ville au-delà de l'eau, le guide de Vancouver couvre le reste.