バンクーバー・チャイナタウン：歴史ある街区、バーベキューのショーウインドー、深夜営業のバー

チャイナタウンは恨みから始まった。1913年、張子華（チャン・トイ）は道路拡張で土地の大半を失い、残った土地に幅4フィート11インチ（約1.5メートル）の店舗を建てた。これは今も世界一狭い商業ビルとしてギネス記録に残っている。カラル通りとペンダー通りに立つその頑固な小さな建物は、この地区の本質を物語っている。すなわち、実用的で、即興的で、誇り高く、市が地図を塗り替えても決して消えないという精神である。

チャイナタウンの見どころ

ここはカナダ最大、北米では3番目に大きいチャイナタウンだが、規模自体が重要なわけではない。大切なのは、この地区が観光用に整えられた舞台ではなく、今もなお息づく街の一部として存在していることだ。ペンダー通りを歩けば、20世紀初頭の趣があちこちに残る。奥まったバルコニー、テラコッタの装飾、古い同郷会館、ペンキで描かれた看板、そして市が静かに復活させつつあるネオンサインもある。この地区が国の史跡に指定されたのも当然で、1880年代から1920年代にかけて中国系商人や同郷協会が建てた建物が、今もこの街の骨格を支えている。

西側の玄関口はミレニアム・ゲート。2002年にウェスト・ペンダー通りに建てられた、テラコッタ瓦の3つのアーチ、色鮮やかな壁画、花崗岩の獅子像が特徴である。東側の面には「過去を忘れず、未来を見据えよ」と刻まれている。それを見上げながら、この地区がすでにその両方を同時に実現していることに気づくだろう。すぐ隣にはサム・キー・ビルがある。恨みから生まれ、損失を記録に変えたこの建物は、ひどく狭いが、まさにこの地区が持ち続けるべき建物だ。チャイナタウンが拒絶を受け入れない人々によって築かれてきた証拠である。

チャイナタウンのもう一つの特徴は、新旧の重なり合いである。古くからの顔ぶれは、木の引き出しに乾燥した根を収めた漢方薬局、烏龍茶を量る茶師、ガラス越しにアヒルがぶら下がるバーベキュー・ショーウインドー、何時間も茶を飲み続ける常連客たち。そして、ここ15年ほどの間に安い家賃の歴史的建造物に惹かれてやってきた新しい波がある。ペンダー通りの2階にあるミシュラン一つ星の日伊料理店、漢方薬をテーマにしたカクテルバー、餃子屋の隠れスピークイージー。二つのチャイナタウンは互いに打ち消し合わない。同じ街区に、時には同じブロックに並び立ち、その緊張感こそが魅力の一部である。

この地区で最も静かな宝物は、カラル通りにある孫逸仙古典庭園だ。1985年から86年にかけて、蘇州から来た52人の職人が明の技法を使い、電動工具も釘もネジも使わずに建てた。中国国外に建てられた本格的な中国式庭園としては初めてのもので、今でも都心にあってひとときの静けさをもたらす小さなオアシスだ。この庭園は、特別な努力をしなくても自然と呼吸が深くなるような場所である。大人の入場料は約16カナダドルで、ガイド付きツアーが含まれている。ただ静かに過ごしたいだけなら、隣の無料の公共庭園もおすすめだ。

飲食店

チャイナタウンでの食事は、時代を選ぶことから始まる。賢い選択は、同じ午後に両方を楽しむことだ。まずはイースト・ペンダー通りのチャイナタウンBBQで昔ながらの味を堪能しよう。カウンターとテーブルだけの小さな店で、艶やかに焼かれたローストダック、カリカリの豚バラ肉、チャーシューが量り売りで、さらにカレー牛バラ肉は常連の間で絶大な人気を誇る。一皿10～15カナダドルと、昼食費がかさみがちなこの街にあって、まだ救いのある価格だ。肉が主役で、パリッとした皮の下はほどよくしっとりとしていて、しばし言葉を忘れて食べ進めてしまう。

そこから数歩の場所にあるニュータウン・ベーカリーは1980年の開業で、年季を感じさせる佇まいだ。受賞歴のあるアップルタルトも良いが、記憶に残るのは握りこぶしほどの大きさの蒸しシオパオ。このベーカリーの中華フィリピン系のルーツや、チャイナタウンが決して単一の物語ではないことを思い出させてくれる。一つ買って帰るつもりが、箱ごと買ってしまうこともしばしばだ。

大きくて安くて素晴らしい食事を求めるなら、イースト・ジョージア通りのプノンペンが定番だ。1985年の創業以来ミシュラン・ビブグルマンを獲得し、予約は受け付けていないため、開店と同時に行列ができる。ガーリックバターペッパーのフライドチキンウィングは人気の一品で、熱々の香ばしい味わいが瞬く間になくなる。レモングラスビーフも外せない、習慣になるようなレストランの真骨頂だ。

新しい波も負けていない。キーファー通りのバオ・ベイは、15年以上にわたり台湾料理と上海料理を研鑽してきた。シャオビン（平たいパン）、クミンラム、四川チキン、自家製餃子など、本格的なカクテルリストも併せて楽しめる。活気がありながらも料理を引き立てる絶妙なバランスの店だ。一方、ペンダー通りの2階にあるキッサ・タントは全く異なる方向性で、ミシュラン一つ星を獲得し、1960年代の東京ジャズ喫茶を思わせる内装が特徴。手切りのタヤリン麺と魚の丸揚げが看板メニューで、ゆったりとくつろぐよう誘う。

手軽にさっと食べたいなら、イースト・ジョージア通りのファット・マオ・ヌードルズは煮込みダックやカオソーイ風カレー麺のタイ風ボウルを提供。キーファー通りのジューク・フライドチキンではグルテンフリーのチキンを揚げ、南部風のリブを燻製にしている。チャイナタウンには一晩中過ごせるような店も多いが、ボウル一杯、箱詰め、一皿、カウンターでさっと済ませてまた街へ出る、という手軽な楽しみ方も得意としている。

夜の楽しみ方

夜になると、チャイナタウンはその規模をはるかに超えた存在感を発揮する。キーファー通りのキーファー・バーが中心的存在だ。薄暗く低照度で漢方薬をテーマにしたバーで、カナダや北米のベストバーに何度も選ばれている。カクテルはフレッシュハーブ、ビターズ、漢方の素材を多用し、ジン、スコッチ、パイナップル、赤唐辛子にケチャップチップスをあしらった「スイート＆サワー」は、その土地ならではのハウスドリンクだ。点心や中華風チュロスでしめるのもよい。急かされることのない空間である。

この界隈で最も巧妙なのがラオワイ。本物の餃子店ブランド・タイガーの奥に隠れた1920年代上海風のスピークイージーだ。カウンターで注文すると、冷凍庫のドアが開いてピーコックブルーとゴールドの空間が現れる。カナダ最大の白酒セレクション（50種類以上）をストレート、フライト、または大胆なカクテルで楽しめる。少々劇的だが、その空間は自信に満ちている。

近くのメオは、1970年代の香港のグラマーをディスコと融合させ、エスプレッソ・キャロッティーニなどのドリンクを提供。ジュークの上にあるチカディー・ルームは1980年代レトロなネオンと深夜のフライドチキンが特徴。全く異なる夜を過ごしたいなら、イースト・ペンダー通りのフォーチュン・サウンド・クラブがチャイナタウンの本格的なダンスフロア。かつての明氏のスペースにあり、貴重なFunktion-Oneサウンドシステムでハウス、テクノ、ドラムンベースを楽しめる。量を重視するならここだ。

アクティビティ

チャイナタウンは、チェックリスト的な観光より、ゆっくりと周遊するのが最適だ。ミレニアム・ゲートから始め、ペンダー通りを東に進み、カラル通りに折れて、地区が幾重にも見えるようにしよう。孫逸仙古典庭園にはゆったり1時間を割く。ガイドツアーに参加して、岩や池、東屋がどのように配置されたかを聞き、その後隣の無料の公共庭園でより静かでシンプルなひとときを過ごす。二つの空間の対比は、チャイナタウンそのものについて重要なことを物語っている。一つは丹念に構成され、もう一つはただ開かれている。そしてどちらも大切だ。

カラル通りとペンダー通りにあるサム・キー・ビルは写真撮影の定番だが、それ以上の価値がある。そこに立ち、道路拡張に腹を立てて建てた建物が100年以上も残っていることを考えてみよう。その頑固さこそが、この地区の真の建築物なのだ。同様に、中国洪門致公堂の建物や、奥まったバルコニーを持つ同郷会館のホールも見逃せない。説明板を読み、上を見上げ、街並みの多くが上階にあることに気づいてほしい。

コロンビア通りの中国文化センター博物館は、必要な背景を教えてくれる。展示では、人頭税、カナダ太平洋鉄道を建設した人々、そして数十年にわたる排斥の歴史を取り上げている。すなわち、この地区の美しさの背後にある労働と喪失である。チャイナタウンは日中は活気に満ちているが、テーマパークではない。現在もその歴史が形作る場所なのだ。

歴史を知るには、少人数制のグルメ＆歴史散策ツアーがおすすめ。名所を巡りながら餃子や茶を楽しみ、2時間から半日までのコースがある。また、暖かい季節に訪れるなら、夏のチャイナタウン・フェスティバルや、キーファー通りのナイトマーケットポップアップに出会うかもしれない。獅子舞、屋台、露店が通りを埋め尽くす。

ショッピングと市場

ショッピングは専門的で旧世界の風情があり、その半分の楽しみは接客の儀式にある。イースト・ジョージア通りのトレジャー・グリーン・ティー・カンパニーは1981年の創業で、現在は二代目の茶師オリビア・チャンが営む。ここでは、烏龍茶、プーアル茶、緑茶の茶葉の試飲と購入ができ、本格的な宜興紫砂茶器も揃う。急いで買うのではなく、座って試飲を。それがこの場所の流儀であり、忍耐が報われる。

ペンダー通りには今も伝統的な漢方薬局が並び、壁一面の小さな木製引き出しに乾燥ハーブ、根、キノコ、強壮材が収められている。購入しなくても、漢方薬局は五感を刺激し、生きた漢方の世界を垣間見ることができる。茶と漢方以外にも、中国陶器、調理器具、書道用品、紙提灯、アンティーク家具を扱う輸入食品や乾物店を覗いてみよう。品物は地元のコミュニティが実際に使うもので、観光客向けではないため、ブラウジングに別の楽しみがある。

この地区はファッションストリートではない。ぶらぶらと見て回り、何かを探しているうちに、茶、急須、名前のつけられない瓶詰めなどを買ってしまうような小売りの街である。小さな店の多くは営業時間が短く不規則で、早めに閉まるので、遅い午前中から午後半ばが狙い目だ。

チャイナタウンの宿泊施設

チャイナタウンには専用の宿泊施設がほとんどなく、その点をはっきり言っておく価値があります。歴史的な商業ビルや社会施設が立ち並ぶ地区であり、ホテルはほとんどありません。そのため、ほとんどの訪問者は近隣のガスタウンやダウンタウンに宿泊し、徒歩5〜10分で訪れます。それが通常はより良い選択です。ダウンタウンのホテル群を拠点に、より安全で快適な夜を過ごし、チャイナタウン、ガスタウン、ウォーターフロントへはすべて徒歩で行けます。

もし地区の中心に滞在したいのであれば、キーファー通りやペンダー通りのブロックにある数少ない宿泊施設や短期レンタルが、バーやレストランに近いですが、北部の端がダウンタウン・イーストサイドに隣接し、夕食後はすぐに静かになることを認識しておいてください。カラル通り、ペンダー通り、キーファー通りを中心としたエリアに留まるようにし、ヘイスティングス通り近くには行かないようにしましょう。そのエリアが最も魅力的で、長居したくなる場所です。

移動手段

チャイナタウンは小さく平坦で、グリッド全体を徒歩20分でカバーできます。最寄りの鉄道駅は、スカイトレイン・エキスポラインのスタジアム・チャイナタウン駅で、ミレニアムゲートから徒歩5分です。そこからエキスポ大通り方面に出て、アボットストリートに向かい、北に歩いてウェストペンダー通りに出ます。ウォーターフロント駅から東に3つ目の駅で、電車でダウンタウン中心部やクルーズターミナルエリアから約10分、1ゾーン料金は約CAD 3.20で、コンパスカードを使用すると少し安くなります。

ペンダー通り、ヘイスティングス通り、メイン通りには多くのバスが運行しており、歩きたくない場合に便利です。ダウンタウンのホテルからは車で5〜10分、平坦な道を徒歩15分です。ガスタウンからはペンダー通り経由で徒歩5分ほどです。路上駐車は可能ですが、すぐに満車になるため、インターナショナル・ビレッジモール（2時間無料）やイージーパークの駐車場が運転する場合のより簡単な選択肢です。バンクーバー国際空港へは、スカイトレインで西に1駅のウォーターフロント駅まで行き、カナダラインに乗り換えるか、バンクーバーシティセンター駅やイエールタウン駅から乗車します。ドアからプラットフォームまで約30〜40分です。

実用的な注意事項であり安全上のヒントでもありますが、ガスタウンとの間を歩く際は、メイン通りとヘイスティングス通りの交差点を避け、ペンダー通りをメイン通りからカラル通りまで利用してください。日中は中心部が賑わい、写真映えし、散策に適しています。この地区は緊張するのではなく、少しの街中での注意を求め、それを生きたコミュニティとして扱う人には十分に報いてくれます。